9. maí 2006

Minkarannsóknir Náttúrustofunnar kynntar í Skotlandi

Í síðustu viku sótti forstöðumaður Náttúrustofu Vesturlands ráðstefnu um minka á Suðureyjum, sem er um 3.000 km2 eyjaklasi við vesturströnd Skotlands. Forstöðumanni var boðið á ráðstefnuna til að kynna nýlegar rannsóknir Náttúrustofunnar á mink á Snæfellsnesi og vakti kynningintalsverða athygli. Sérstaklega þótti mönnum athyglisvert að sjá að verðlaunakerfi eins og notað hefur verið við minkaveiðar á Íslandi virðist ekki hafa haft umtalsverð neikvæð áhrif á stærð minkastofnsins. Slík kerfi eru ekki notuð við stjórnun minkaveiða annars staðar í Evrópu.

Ráðstefnan var á vegum verkefnisstjórnar átaks um útrýmingu minks á Suðureyjum (Hebridean Mink Project) en þar er minkur talinn hafa valdið talsverðu tjóni á sjófuglabyggðum. Nýlokið er fyrri áfanga útrýmingarherferðar sem hófst haustið 2001 og kostaði um 220 milljónir íslenskra króna. Hún hefur skilað þeim árangri að tekist hefur að útrýma mink á suðurhluta eyjaklasans eða um þriðjungi flatarmáls eyjanna. Minkur er enn algengur á stærstu eyjunni, Isle of Lewis and Harris. Áætlað er að útrýming minks á öllum eyjaklasanum kosti um 550 milljónir króna. Ekki eru nein önnur dæmi annars staðar í heiminum um markvissa útrýmingarherferð á mink. Íslendingar gætu því mögulega lært mikið af Skotunum ef reynd verður allsherjar útrýming minks á Íslandi.